Musée Maillol à Banyuls-sur-Mer : visite, horaires, œuvres (guide 2026)

Sur les hauteurs de Banyuls-sur-Mer, au lieu-dit La Métairie, le musée Aristide Maillol occupe la ferme où le sculpteur a vécu et travaillé pendant les dernières années de sa vie. Aristide Maillol (8 décembre 1861 – 27 septembre 1944), né à Banyuls, est l’un des sculpteurs les plus influents de la sculpture française moderne. Ses bronzes ornent les jardins des Tuileries à Paris, le MoMA à New York et de nombreuses collections muséales internationales. Le musée banyulenc, en plein air, présente 36 statues (bronzes et terres cuites) sur le site même de son atelier — un parcours intime, distinct du musée parisien du même nom.

Pourquoi un musée Maillol à Banyuls

Aristide Maillol naît à Banyuls-sur-Mer le 8 décembre 1861. Fils d’un commerçant de Banyuls, il monte à Paris à 20 ans en 1882, suit des cours de dessin avant d’être admis à l’École des Beaux-Arts en 1885 (ateliers de Gérôme et Cabanel). Il rencontre Gauguin en 1892, qui l’encourage vers les arts décoratifs : il ouvre un atelier de tapisserie à Banyuls dès 1893. C’est Antoine Bourdelle qui l’initie à la sculpture, à laquelle il se consacre pleinement à partir de 1895. Sa première œuvre majeure, La Méditerranée, est élaborée entre 1900 et 1905 (plâtre exposé au Salon d’automne de 1905) et impose un classicisme aux formes féminines pleines, en rupture avec la sculpture rodinienne dominante.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Maillol se réfugie à Banyuls où il continue à travailler malgré le contexte. Il s’installe dans la métairie de la vallée de la Roume, qu’il occupait déjà depuis 1910, sur les hauteurs du village. Il décède le 27 septembre 1944 à l’âge de 82 ans, des suites d’une crise d’urémie consécutive à un accident de voiture survenu le 15 septembre 1944 près de Prades. Conduit par le Dr Pierre Nicolau pour rendre visite au peintre Raoul Dufy hébergé à Vernet-les-Bains, il est blessé à la mâchoire quand un pneu éclate et que la voiture s’écrase contre un arbre. Soigné à Perpignan, il regagne Banyuls le 26 septembre.

La métairie, abandonnée à la mort de Maillol, a été restaurée à l’initiative de Dina Vierny et de la commune de Banyuls. Le musée a ouvert fin 1994 et est aujourd’hui géré par la Fondation Dina Vierny, qui gère également le musée Maillol de Paris. Le site présente non seulement des œuvres, mais aussi le cadre de création — atelier, paysage de vignobles en terrasses, lumière méditerranéenne qui a influencé toute la dernière période de Maillol.

Le parcours dans le musée

L’atelier de Maillol

Le bâtiment principal abrite l’atelier de l’artiste, préservé en l’état. On y voit ses outils de sculpteur, des esquisses, des plâtres préparatoires, des photographies d’archives. Plusieurs vitrines évoquent ses débuts en peinture et en tapisserie (il ouvre un atelier de tapisserie à Banyuls en 1893, reconnu pour le renouveau de cet art en France, avant de se tourner vers la sculpture vers 1895). Cette présentation muséale plus classique se complète d’une iconographie de ses modèles, dont Dina Vierny (1919-2009, morte à Neuilly-sur-Seine), née à Chișinău (alors en Bessarabie roumaine, aujourd’hui Moldavie) et rencontrée en 1934 alors qu’elle a 15 ans. Elle devient sa muse principale durant les dix dernières années de sa vie et son exécutrice testamentaire.

Les bronzes dans le parc

Le parc, planté d’oliviers et de chênes-lièges, accueille plusieurs bronzes monumentaux ; au total, le musée présente 36 statues (bronzes et terres cuites) ainsi que des lithographies et objets illustrant la vie de l’artiste. Parmi les œuvres les plus marquantes :

• La Méditerranée (1902-1905) — œuvre fondatrice du classicisme maillolien, femme nue assise dans une composition triangulaire, le coude posé sur le genou. Une fonte en bronze sert également de pierre tombale au sculpteur depuis le transfert de sa dépouille en 1964.
• Pomone (1910) — figure de la déesse romaine des fruits, tenant des pommes. L’œuvre est devenue emblématique du style Maillol.
• La Rivière (1938-1943) — figure féminine allongée, hommage à l’écrivain pacifiste Henri Barbusse façonné à partir de 1939, parmi les dernières œuvres majeures de Maillol achevées avant sa mort.
• L’Action enchaînée (1905-1908) — hommage à Auguste Blanqui, révolutionnaire natif de Puget-Théniers. Commande de la Ligue des droits de l’homme. La sculpture, qui représente une femme nue aux mains liées, fit scandale lors de son érection le 14 octobre 1908.
• Les Trois Nymphes (1930-1937) et L’Air (1938) — autres œuvres emblématiques de la dernière période, présentes ou évoquées sur le site.

Toutes les œuvres présentées en plein air sont des bronzes — souvent des fontes posthumes autorisées par la fondation Maillol et la famille. Les plâtres et marbres originaux sont, eux, dispersés entre le musée Maillol de Paris, le Centre Pompidou, le musée d’Orsay, le MoMA et plusieurs collections privées internationales.

La tombe d’Aristide Maillol

À l’extrémité du parc, dans un cadre paisible bordé de cyprès, se trouve la tombe du sculpteur. Elle est en accès libre toute l’année dans le jardin de la Métairie, indépendamment des horaires d’ouverture du musée. Conformément à son souhait, une fonte de La Méditerranée sert de pierre tombale. C’est l’un des rares cas en France où une œuvre majeure d’un artiste figure simultanément comme sépulture et comme pièce muséale exposée au public.

Maillol et la Côte Vermeille

L’œuvre de Maillol est imprégnée du paysage banyulenc et catalan. Les modèles féminins puissants et apaisés qu’il sculpte évoquent les paysannes catalanes qu’il connaissait. La Méditerranée elle-même prend sa pleine dimension dans ce paysage du parc : la sculpture fait face à la Méditerranée depuis les hauteurs de la métairie.

Maillol garde un attachement durable à Banyuls et à la culture catalane jusqu’à la fin de sa vie. Il refusa toujours de se considérer comme un artiste parisien malgré son succès international. Sa correspondance abondante (avec Bourdelle, Henri Matisse, le marchand Ambroise Vollard et plus tard Dina Vierny) témoigne de cet ancrage banyulenc revendiqué.

Comment se rendre au musée

En voiture

Depuis le centre de Banyuls, suivre la direction « musée Maillol » et « Cellier des Templiers » (aujourd’hui Terres des Templiers) (vallée de la Roume). Le musée se trouve à environ 4 km en montée, accessible par une route goudronnée mais étroite (croisements parfois délicats). Parking gratuit sur place. Adresse officielle : MUSÉE MAILLOL – LA MÉTAIRIE, Vallée de la Roume, 66650 Banyuls-sur-Mer (téléphone 04 68 88 57 11, email museemaillolbanyuls@orange.fr). Coordonnées GPS : 42.4619°N, 3.1067°E.

À pied depuis le port

Un sentier balisé part du port de Banyuls et rejoint le musée en environ environ 1 h 15 de marche en montée selon le rythme. Dénivelé positif ~200 m. Le sentier traverse les vignobles AOC Banyuls et offre des panoramas remarquables sur la baie. Prévoir eau, chaussures fermées et protection solaire en été.

En navette

Une navette estivale peut être proposée certains jours en juillet-août depuis le centre de Banyuls. Service variable selon saisons — se renseigner à l’office de tourisme de Banyuls sur place ou par téléphone avant la visite.

Pour aller plus loin sur Maillol

Le musée Maillol de Paris

À Paris, 59-61 rue de Grenelle (7^e arrondissement), se trouve un autre musée dédié au sculpteur, créé par Dina Vierny (1919-2009), modèle et exécutrice testamentaire de Maillol. Ce musée est complémentaire du site banyulenc : il présente la collection personnelle de Dina Vierny (peintures de Maillol, sculptures en plâtre et marbre, dessins, mais aussi œuvres de ses amis et contemporains — Bonnard, Matisse, Picasso, Kandinsky). Il accueille également des expositions temporaires d’art moderne et contemporain.

Ne pas confondre : le musée Maillol de Paris (collection muséale fermée) et le musée Maillol de Banyuls (parc en plein air avec atelier) constituent deux expériences très différentes. L’idéal est de voir les deux.

Autres œuvres de Maillol visibles

• Jardin des Tuileries (Paris) — plusieurs sculptures monumentales installées dans le jardin sur initiative d’André Malraux, alors ministre de la Culture, dans les années 1960.
• Musée d’Orsay (Paris) — Méditerranée et autres œuvres en bronze et plâtre.
• Centre Pompidou (Paris) — quelques œuvres notamment graphiques.
• Tuileries, musée d’Orsay, MoMA — collections internationales.

Visite Maillol et Banyuls dans la même journée

Le musée Maillol s’intègre parfaitement dans une journée Banyuls. Programme type :

• 9 h 30 — départ centre Banyuls en voiture vers la métairie.
• 10 h — visite atelier + parc sculptures (40 minutes).
• 11 h 30 — retour Banyuls, balade port, déjeuner terrasse mer.
• 14 h 30 — visite cave AOC Banyuls (Templiers, Rectorie ou L’Étoile, dégustation 1 h 15).
• 16 h 30 — plage centrale ou randonnée plage des Elmes → Cap d’Osne.

Variante : remplacer l’après-midi par la plage de Peyrefite + sentier sous-marin en juillet-août (réserve marine Cerbère-Banyuls).

Voir aussi notre guide complet Banyuls-sur-Mer pour les autres activités du village.

Questions fréquentes